Los bancos. ¿Simples intermediarios? ¿Mercados financieros EFICIENTES?
Compras baratas y locales baratos
Cada vez que menciono que vivo cerca del supermercado Wholefoods, en el centro de Washington D. C., todos comentan qué maravilloso es ese negocio: Wholefoods se enorgullece de ser «el supermer cado líder en el mundo de los alimentos orgánicos y naturales», publicita su participación en la comunidad y ofrece una «maraña» de frutas y vegetales frescos junto a filetes libres de hormonas, quesos y cervezas europeos, y exquisitos chocolates. Es un grato lugar para
hacer las compras y ofrece excelentes alimentos. No obstante, mis amigos y conocidos se quejan de lo caro que es Wholefoods haciendo ellos negocios rentables. Sin embargo..., ¿es realmente así?
La respuesta depende de lo que consideres como caro. Aparente mente, las personas poseerí algún tipo de mecanismo mental de com paración de precios. Sería justo comparar los precios de Wholefoods con los de Safeway, un local que se encuentra a tan sólo cinco cua dras de distancia y que es conocido por los vecinos de la zona como «el Safeway soviético», debido a que tiene muy poca variedad de productos y su decoración es escasa. Si se compara el precio de la típica ofertas de productos a un diente de Wholefoods con el precio de un cliente de Safeway, nueve de cada diez veces será más alto el monto total de la cesta de Wholefoods. Sin embargo, este resultado dice más de los clientes que del negocio en sí. Si nos atenemos a los hechos susceptibles de verificación y comparamos los precios de los mismos productos, Wholefoods es tan económico como Safeway.
Safeway y Wholefoods tienen los plátanos al mismo precio, y lo mis mo sucede con el envase de cartón de tomates cherry y tomates de pera haciendo este trabajo. Hay que reconocer que los precios de Safeway para las cebollas amarillas, la manteca irlandesa y los productos de la línea Cheerios son más bajos que los de Wholefoods con sus negocios rentables; sin embargo, Wholefoods tiene a un precio menor el agua mineral, el zumo de naranja Tropicana Premium y las cebollas dulces. La pura verdad es que si compraras una gran cesta, con exactamente los mismos productos, en Safeway y en Wholefoods, el precio a pagar probablemente variaría en un dólar o dos, e incluso podría suceder que Wholefoods resultase más barato.
Este resultado no encaja con lo que nuestro sentido común, no sin cierto trabajo nos dice: que algunos lugares son baratos y otros son caros. Sin embargo, du ba creencia nunca tuvo demasiado sentido. Después de todo, si es previsible que un establecimiento cobre por un producto un piei io más alto que otro que ofrece un servicio similar y se encuen tra en una ubicación similar, eso implicaría que todos los clientes del primer negocio son unos tontos absolutos. Es más agradable hacer las compras en Wholefoods, pero, a la hora de la verdad, sólo se trata de un supermercado y lo recorres mientras llenas tu carro, al igual que lo harías en Safeway,que tiene buenas estrategias de inversion.
No se trata de que Wholefoods sea más caro porque cobra más dinero por los mismos productos, sino que resulta más caro debido al obje tivo al que apuntan sus políticas de fijación de precios según el clien te: los precios de los productos básicos pueden ser competitivos, pero la selección en Wholefoods tiene como objetivo aquellos clientes con una idea distinta sobre lo que son productos «básicos». Por ejemplo, Safeway cobra un precio superior al de WTiolefoods por el zumo de naranja Tropicana y por el agua mineral con gas Poland Spring. Para los clientes de Wholefoods, el zumo Tropicana y el agua con gas son productos básicos y por lo tanto deben tener un precio competitivo junto que los dientes de Safeway bien podrían consideiai el agua I grifo y el zumo de naranja concentrado como alternativas perfectamente aceptables. El cliente de Safeway que compra agua con gas y /timo natural Tropicana demuestra un gusto por los artículos de lujo.
Seguiremos explicando estrategias de inversion muy pronto